千畳敷カールが有名な木曽山脈のふもとに、千百余年の歴史を持つ長野県下屈指の大寺「光前寺」があります。しだれ桜や光苔、三重塔などのほか、霊犬 早太郎の伝説でも知られています。
長野県駒ケ根市のおすすめスポット、光前寺について紹介します。
目次
不動明王の寺「光前寺」
秘仏の不動明王を御本尊とする宝積山 光前寺は、860年に開祖された歴史あるお社です。武田家や羽柴家の加護を受けて大きくなった寺で、現在でも十余棟の堂塔を備えた南信州屈指の霊場として崇敬を集めています。
美しい杉並木と見ごたえのある建造物
光前寺は杉林の中にあり、境内は樹齢数百年の巨木が多く、荘厳な雰囲気が漂っています。
寺の入り口は金剛力士像（1528年造）が安置された仁王門。
仁王門をくぐった先は、天高くまっすぐと伸びた杉並木が続きます。
しばらく進むと立派な装飾が施された大きな三門が現れます。三門は1848年に再建されたもので、上層部に十六羅漢が祀られています。
三門をくぐると本堂です。1851年に再建されたもので、シンプルながらも美しいお堂です。
しだれ桜と光苔
光前寺はしだれ桜と光苔（ヒカリゴケ）の名所として知られており、とくにしだれ桜の開花時期には多くの参拝者でにぎわいます。
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「さくら前線」
～光前寺のしだれ桜～
🌸開花情報🌸４月２３日時点～満開～
幽玄なる春宵一刻値千金の夜桜
光前寺
長野県駒ケ根市https://t.co/fojJSdpnwA
写真は前年以前の満開時のもの pic.twitter.com/asmCGshtte— ✿「風 Ⅳ」✿ (@kaze_iv) April 23, 2020
境内には70本ほどのさくらの古木があり、満開時の美しさは格別です。
光苔（ヒカリゴケ）は古くより境内に自生しているもので、杉並木参道の途中に苔の古道を見ることができます。
しだれ桜のシーズンに合わせて、光前寺の周辺に植えられたスイセンなどの花が見頃となります。中央アルプスをバックに美しい写真が撮影できるスポットです。
県宝「三重塔」
境内にある高さ17ｍの三重塔は1808年に再建されたもの。その歴史的価値の高さから長野県の県宝にして指定されています。
七年に一度の御開帳の際には三重塔の四面が開扉されて、内部に収められている五智如来像が特別公開されます。
怪物を倒した霊犬 早太郎の伝説
早太郎は700年ほど前に光前寺で飼われていた山犬で、伝説の霊犬とされています。
その昔、静岡県磐田市にある見付天神社（矢奈比売神社）では荒神に田畑を荒らされないよう、毎年祭りの夜に村の娘を人身御供として捧げる習わしが続いていました。悪しき風習に疑問を持った旅の僧侶は、祭りの夜に荒神の正体が大きな老いたヒヒの怪物であること突き止めますが、その時僧侶は老ヒヒが「信州信濃の早太郎はおるまいな。早太郎には知られるな」とつぶやくのを聞きました。そこで僧侶は信濃に足を運び、光前寺から早太郎を借り受けて見付天神に戻りました。
娘の代わりに人身御供となった早太郎は死闘の末に老ヒヒを倒し、村は平和になりました。早太郎は戦いで傷ついた身体を引きずって光前寺までたどり着き、そこで息を引き取ったと言われており、以来「霊犬 早太郎」として語り伝えられることとなりました。
寺の境内には早太郎の墓もあります。
また、早太郎をモチーフにしたかわいいおみくじも人気です。
なお、早太郎伝説は静岡県磐田市の見付天神社では「悉平（しっぺい）太郎伝説」として残されており、磐田市のゆるキャラ「しっぺいくん」のモデルにもなっています。
光前寺へのアクセス
光前寺へは車で行くのがおすすめです。広い駐車場があります。中央自動車道 駒ケ根ICから3分ほどで着きます。
電車で行く場合は、JR飯田線 駒ヶ根駅からタクシーになります。
| 名称 | 宝積山 光前寺 |
| 住所 | 長野県駒ヶ根市赤穂２９ |
| 拝観時間等 | 9：30〜15：30 |
| アクセス | 中央道駒ケ根インターから車で３分 |
| ⇒公式サイト | |
光前寺周辺のおすすめスポット
光前寺を参拝した後に立ち寄れるおすすめのスポットを紹介します。
明治亭
駒ケ根のご当地グルメと言えばソースかつ丼。数あるソースかつ丼のお店の中でも人気イチオシなのが明治亭です。
長野県佐久市の出張帰りに駒ヶ根IC下りて明治亭駒ヶ根本店へ!
ロースソースかつ丼ご飯大盛り&信州馬刺しを注文!
ご飯上の大量キャベツとサクサクのロースかつに甘めの旨味ソースがマッチして激うま!
馬刺しも柔らかい赤身で食べやすく絶品でした!#ソースかつ丼#明治亭 pic.twitter.com/AMihy6N9fx— 真っ黒クロスケ (@toshihiro2528) June 1, 2022
早太郎温泉 こまくさの湯
日帰り温泉施設「早太郎温泉 こまくさの湯」は食堂施設もある人気スポット。清々しい高原にある施設で、行楽のあとの立ち寄りとして最適です。
聖地巡礼ラウンド1 ラストスポット
早太郎温泉 こまくさの湯
(リンちゃんがソースカツ丼食べて寝てしまった場所)
いいお湯でした#ゆるキャン #聖地巡礼 pic.twitter.com/NdwNT0KOiK— 薛ゲイ文 (@xueyiwen) June 4, 2022
マルス信州蒸留所
本坊酒造のブランド商品「マルスウイスキー」の製造工程が見学できる工場です。
宮田村の本坊酒造マルス信州蒸溜所のバー✨
この間仕事で行ってきたんですが、
どこを写真に納めても、おしゃれ感、高級感が…😍
家具もファブリック類もこの床も！！
居るだけで夢見心地です。
次はウイスキーをぜひ…👍👍 pic.twitter.com/AJ2ZqmU6YS— 本間香菜子 (@honma_kanako) September 7, 2020
まとめ
以上、長野県駒ケ根市の光前寺について紹介しました。
光前寺の早太郎はアニメ等に登場したこともあり、広く知られるようになりました。落ち着いた雰囲気をもった癒し系のお寺なので、近くに行った際は立ち寄ることを強くお勧めします。